친구가 있었습니다. 브랜든 히트. 해리 맥도웰. 어릴 적부터 함께 해온 ‘자유’를 꿈꾸는 두 청년. 해리는 힘과 높이를 꿈꾸며 ‘밀레니온’ 이란 이름의 조직에 들어가고, 브랜든은 조직의 보호를 받게 된 여자친구인 마리아를 지키고자, 그리고 해리와 함께 하고자 밀레니온의 일원이 됩니다.

시간이 흘러 해리는 밀레니온의 큰손으로, 브랜든은 최고의 스위퍼로 성장합니다. 마리아는 조직의 보스 빅 대디의 아내가 됩니다. 그래도 브랜든은 패밀리이기에, 그것이 자신의 신념이기에 그들을 지킵니다. 하지만 해리는 자유를 위해, 자신이 올라가기 위해 모두를 배신하고 밀레니온의 탑에 올라갑니다.

시간이 흐르고, 해리는 빅 대디와 마리아를 암살하고 그들의 마지막 혈육인 미카마저 제거하려 합니다. 이 때 죽음을 뛰어넘어 네크로라이즈가 된 브랜든 히트가 돌아옵니다. 자신의 신념을, 패밀리를 지키기 위해. 비욘드 더 그레이브란 이름으로.

친구간의 우정, 남녀간의 사랑, 그리고 대부같은 느낌의 패밀리에 대한 이야기. 게다가 액션과 호러까지 갖춘 대단한 설정의 스토리입니다. 주인공인 그레이브와 블러디 해리 간의 이야기가 중심을 이루고는 있지만, 빅 대디, 쿠가시라 분지, 블러드버드 리 등의 주변 캐릭터 또한 자신만의 개성을 강렬하게 드러냅니다. 특히 쿠가시라 분지는 뒤늦게 등장하면서도 고독한 늑대같은 존재감을 확실하게 각인시켜 주는군요.

신념이란게 과연 모든 것을 잃으면서까지 지킬 가치가 있는 것인가. 꿈을 위해 모든 것을 짓밟으면서 올라가야 하는가. 남자들의 세계란 그렇게 모든 것을 파괴하는 것인가. 등등. 많은 것을 이야기하면서도 딱 부러지게 대답은 절대 주지 않습니다. 사실 이런 문제에 대해 정답이란 없겠지만 그만큼 보고 난 뒤의 느낌이 깔끔하지는 않습니다. ‘남자의 애니’란 단어에 너무나 잘 어울리는 작품이라는 언급을 하면서도, 남자라고 해서 꼭 저렇게 살아야만 하는가 하는 생각도 들구요.

‘어디서부터 잘못되었는지..’ 블러디 해리 – 해리 맥도웰은 처음부터 마지막까지 자신의 삶에 의문을 품고 있습니다. 불안하기에 조금 더, 조금 더 위로 올라가고자 하는 욕망에 자신을 내준 것이고, 그렇기에 더욱 자신을 불안하게 만들어갔죠. 결국 그에게 있어 마지막에 기댈 곳은 자신을 죽이러 쫓아오는 그레이브 – 브랜든 히트 뿐이었습니다. 처음부터 자신의 곁에 있었던, 자신이 버렸던, 하지만 변하지 않았던 우정만이 마지막을 그와 함께 하게 되어버린 아이러니. 그렇기에 그레이브의 마지막은 서글펐지만 흐뭇하기도 한 그런 결말이었다는 생각이 듭니다.

뒤늦게 본 작품이고 화풍이 개인적인 취향을 조금 벗어나 있기는 하지만 그 무게감은 지금까지 본 작품 중 최고 수준이 아닐까 싶네요. 멋진 작품이었습니다.