먼저 온 미래 – 장강명 지음, 동아시아

바둑계에 불어닥친 AI 폭풍, 알파고의 등장 이후 바둑계가 어떻게 느끼고 있고 어떤 방향으로 바뀌고 있는지, 그리고 앞으로의 전망은 어떻게 보고 있는지를 살펴보면서 바둑 외의 다른 세계는 AI 영향이 어떻게 나타날지를 짐작해보는 인터뷰 기반의 비문학 서적입니다.

바둑을 잘 모르는 입장에서는 AI가 결국 게임계에서는 인간을 앞섰다는 정도겠지만, 그 안에 몸담은 입장에서는 확실히 엄청난 충격으로 다가왔을 것 같아요. 실제 결전을 치뤘던 이세돌 9단은 물론, 도제식으로 스승의 기풍을 물려받아 왔던 많은 기사들, 고전 기보를 연구해 자신의 스타일을 만들어가던 사람들, 그리고 바둑을 단순한 게임이 아닌 전통과 예술로, 혹은 스포츠로 보던 사람들 모두의 생각의 방향을 바꾼 일이었다고 하니 이 사건을 보는 시각이 달라지는 것 같았습니다.

이를 받아들이지 못하는 사람들은 많이들 바둑계를 떠나기도 했지만, 새로운 세대나 적응력이 있는 사람들은 AI를 스승으로 초반 전개 및 연습 방식을 많이 바꿨다고 하네요. 예전에는 초반 포석과 중반 전투, 후반 정리가 모두 중요했는데, 이제는 AI의 방식을 따라 초반 포석은 거의 암기 수준으로 최적화된 것 같고, 중반이 아주 중요해졌다고 합니다. 그래서 중반 싸움에 강한 선수들의 순위가 많이 올라왔다고 하네요.

하지만 그보다 중요한건 바둑을 대하는 마음에 있겠네요. 정답은 저 위에 있는 AI가 알고 있고, 사람들은 그 안에서 나름 열심히 게임을 해본다는 느낌이라 해설도 AI해답을 해석하는 수준에서 이루어지고 선수들의 수는 AI가 계산한 승리확률의 변화로 잘 둔다는게 실시간 평가되는 시합이라니, 신기하기도 하고 뭔가 의욕이 좀 꺾일 것 같다는 생각도 듭니다.

무엇보다 이런 전개가 바둑쪽만이 아니라 작가가 몸담은 소설계에서도, 그리고 그 외 분야에도 확산될 수 있다는 것이 관건입니다. 소설 음악도 AI의 시놉과 멜로디를 바탕으로 만들어지게 된다면, 기업의 신상품 기획도 AI의 픽으로 컨셉이 제안된다면 사람이 하는 일은 이를 발전시키고 나름 열심히 해본 후 AI의 성공 확률로 평가받게 되는 세상이 되는게 아닐까. 물론 그 가운데서도 잘하는 사람이 있겠지만 그게 과연 좋은 세상일까 등등.

이 책에서 아쉬운 부분은 이런 데 대한 대안과 깊은 성찰이 좀 부족하다는 점이었던 것 같아요. 작가 나름대로 조지 오웰의 선견지명에 기대어 어떤 견제장치나 마음 재무장 같은 의견을 이야기하기는 했지만 뭔가 지엽적인 느낌이라 아쉬움이 있었네요. 하지만 누구든 아직은 답을 가지고 있는 상황이니 거시적인 view로 대안이나 대응방향을 보여줄 수 있었으면 하는 것은 아직 희망사항일 수 있을 것 같습니다. 조금 더 지나면 누군가 매력적인 안을 보여줄 수 있을지 궁금해지네요.