고양이 발 살인사건 – 코니 윌리스 지음, 신해경 옮김/아작

제목만 보면 추리소설 같지만 실제로는 코니 윌리스의 SF 크리스마스 특집 단편선입니다. 작년에 읽은 ‘빨간 구두 꺼져! 나는 로켓 무용단이 되고 싶었다고!‘와 함께 엮인 단편선이었는데 두 권으로 나뉘어 출판되었더라구요. 묘하게도 읽으면 좋은 시즌은 크리스마스인데 항상 그때는 다른거에 관심이 있다가 한참 더울 때인 8월에 읽다니, 아이러니하네요. 그래도 한여름 더울 때 크리스마스의 시원시원한 느낌을 받을 수 있어서 좋았습니다.

전체적으로 매우 흥미롭게 보았지만, 가장 기억에 남는 것은 멀티플렉스의 문제를 꼬집은 ‘절찬 상영중’과 전 미국에 눈이 내리는 화이트 크리스마스를 가정한 ‘우리가 알던 이들처럼’. ‘절찬 상영중’은 영화매니아 주인공이 취미가 잘 맞아 만났다가 묘하게 꼬여서 헤어진 전 남친을 극장에서 다시 마주치면서 보고자 했던 영화와 관련된 극장측의 음모를 파헤치게 되는 이야기였어요. 상영작품 수가 점점 늘어나지만 실제 볼수 있을만한 시간대는 몇몇 작품이 다 가져가는 멀티플렉스의 묘한 상영구조가 마음에 들지 않는건 한국이나 미국이나 마찬가지인가봐요. ‘우리가 알던 이들처럼’은 러브 액추얼리를 좀더 코믹한 스토리로 다시 쓴 이야기같은 느낌. 전 미국, 심지어 LA와 플로리다, 하와이까지도 눈이 내리는 기상이변이 일어나면서 바람피는 남자, 자기 생각만 하며 크리스마스이브에 결혼하려는 신부, 거위요리를 아들에게 맡겨놓고 안들어오는 엄마와 이모들, 남편을 여의고 우울에서 벗어나기 위해 여행간 여인 등 다양한 인간군상이 코믹한 상황과 함께 이야기를 풀어나가요. 코니 윌리스다우면서도 기분좋게 읽을 수 있는 작품이었고, 크리스마스가 되면 다시 읽고 싶어질것 같은 느낌이네요.

10년 대여 작품이었는데, 어느새 시간이 흘러 이제는 3년 반 정도 대여기간이 남은 작품들이 눈에 들어오고 있습니다. 이 책도 그랬고, 기간이 지나기 전에 하나씩 읽어봐야겠어요. 다음은 아서 C 클라크의 낙원의 샘. 차근차근 즐겁게 읽겠습니다 🙂

미국 재벌3세는 천재였다 – 글라탕/아르데오

별 기대 안했다가 정말 재미있게 읽은 이야기입니다. 요즘 보면 환생 회귀는 단지 웹소설 플랫폼에 진입하는 장치로만 쓰고, 그 후로는 일반적인 환타지로 이어지는 경우가 많은데, 이 소설 역시 실제 경제계/산업계에 일어난 사실들을 알고 있다는 사실과 펀드매니저의 지식이라는 설정을 사용하기 위해 환생이란 장치를 썼다는 느낌입니다.

이야기의 배경은 뉴욕 월스트리트. 펀드매니저로 상당한 성공을 거둔 주인공은 현생에서 못해본 아쉬움이 있어서인지 70년대 뉴욕 은행장의 막내아들로 다시 환생합니다. 어느순간 은행장의 아들 맥시밀리안 팬텀으로 각성한 주인공은, 아버지의 은행이 곧 닥쳐올 석유파동과 대공황을 견디지 못하고 무너질 것을 기억해내고 직접 금융계에 뛰어들어 살리기로 결심하죠. 소련의 곡물파동을 예측함으로써 인정받은 맥시밀리안은 철강과 곡물, 군수와 자동차, 금융과 석유, 데탕트와 일본/중국의 대두 등을 겪으며, 아버지의 은행뿐만 아니라 뉴욕, 미국 금융과 정치까지 구해내며 역사를 바꾸어갑니다.

가장 재미있는 점은 지금까지 많이 들어본 이름이되 그 히스토리를 몰랐던 다양한 기업과 금융사의 이야기를 생생하게 들을 수 있다는 점입니다. 작가님이 이 쪽에 상당한 지식을 쌓으셨는지, 옛날 이야기를 듣는 느낌으로 경제 전쟁에 뛰어들어보는 느낌을 생생하게 받을 수 있었어요. 록펠러의 석유기업이 스탠다드 오일이었고, 이게 엑손모빌, 셰브론 같은 현재 대기업의 모태였다는 것, 미 서부의 BoA와 미 동부의 시티/체이스맨하탄이 어떻게 경쟁하는 구도가 만들어졌나, 중동과 일본, 중공의 영향은 어떤 정세를 타고 이루어진 일인가 등등을 새롭게 느껴볼수 있는 경험이었네요.

정말 강추하는 작품이에요. 대체역사라는 측면에서 몰랐던 사실을 쉽게 볼 수 있다는 면에서 말이죠. 소설적인 면이라면 마무리가 약하긴 하지만.. 그건 다른 쪽의 점수로 보강하는걸로. 다른 작품도 월스트리트가 배경이던데 한번 봐야겠네요.

미국 흙수저 깡촌에서 살아남기 – 커피흡입기/라온EM

전생에는 재벌가 서자로 한량으로 그냥저냥 살다가 삶을 마감했지만, 편모 입양아로 회귀해서 미국 깡촌에서 자라나며 성장하는 이야기입니다. 무엇보다도 잠깐 관광으로만 보거나 다 큰 다음 유학가서 경험하는 미국이 아닌, 평범한 지역에서 학교를 다니며, 한국과는 어떻게 수업 체계가 다르고 어떤 활동들이 진학하는데 평가가 되는지, 미국 지역 사회에서 봉사나 취미 활동이 어떤 의미를 차지하고 있고, 왜 그런게 중요하게 여겨지는지 등을 엿볼 수 있는 내용이라 상당히 신선했어요. 작가님도 아마 그쪽에서 성장했거나 그쪽의 교육이나 삶의 체계를 상당히 잘 조사한게 드러나는 그런 이야기였네요.

주인공 제이든이 편모 슬하에서 어떻게 공부하고 학교에서 인정을 받아가는지, 미국 사회에서 아시안이란 존재로 차별이 어떻게 이루어지고 어떤 방식으로 대응해 나가는지, 지역 사회에서의 활동을 통해 어떻게 인맥을 쌓아가고 친구 관계를 만들어가는지 등이 차근차근 펼쳐지며 어느새 내가 제이든과 알렉스, 마커슨과 오디, 마크와 헤나 등 제이든을 중심으로 이루어지는 공부방 동아리의 일원이 된 양 몰입해서 따라가는 자신을 발견하게 됩니다.

기나긴 성장기가 끝나고 마지막 권에서 공부방 친구들이 하나 둘 합격 발표를 받으며 제이든은 과연 어떤 결과를 받게 될지 궁금해지는 그런 이야기네요. 그러면서도 결과는 중요하지 않기도 하구요. 정말 즐겁게 읽었습니다.