[세트] 황제 프리드리히 2세의 생애 상.하 세트 – 전2권 – 시오노 나나미 지음, 민경욱 옮김/서울문화사

학창시절 세계사를 배울 때에는 거의 존재조차 모른 인물을 시오노 나나미라는 팬심 가득한 작가의 책을 읽으며 이런 사람도 있었구나 하고 깜놀하는 과정을 계속 겪고 있습니다. 전작인 십자군 이야기에 이어 당시 십자군을 주창한 교권의 수장 교황에게 맞서 인간의 이성적인 면에서의 법치를 주장하며 속권을 확립하고자 애쓴 신성로마제국의 황제가 이 책의 주인공인 프리드리히 2세였네요.

작가는 항상 보면 개인으로서 시대의 압박에도 불구하고 합리적인 판단을 하고 주체적으로 조직을 이끌어가며 대외적으로 조율을 잘 하는 인물을 선호한다는 생각이 항상 듭니다. 그런데 그 정도가 일반적인 호감이 아니라 팬심을 넘어 빠심까지 드는 것 같아요. 로마인 이야기의 카이사르와 아우구스투스, 그리스인 이야기의 페리클레스, 십자군 이야기의 사자왕 리처드, 로마의 체사레 보르지아, 바다의 도시 이야기의 베네치아 통령들이 그 대상이 되었던 것 같고 이제는 신성로마제국 차례가 왔구나 하는 생각이 들더군요.

시칠리아에서 태어나 아랍과의 균형감각을 지니며 자란 소년기, 시칠리아와 남이탈리아를 재패하며 북부 이탈리아의 방해를 넘어 독일령에서 숙부의 견제를 뚫고 무사히 황제로 선출되는 과정을 거친 청소년기, 그리고 북부 독일과 남부 이탈리아를 아우르며 교황의 견제를 무마하며 봉건제를 넘어선 군주제와 법치체제, 교육기관 설립 등의 개혁을 추진하는 청장년기를 따라가며 봉건 체제 하에서 르네상스를 앞서간 계몽 군주 선도자로서의 모습을 보여줍니다.

덕분에 꽤 두터운 두 권이 쑥쑥 읽히는 것은 작가의 팬심 덕분이기도 하고 신선한 스토리 덕분이기도 한 것 같아요. 그리고 중세에서 르네상스로 넘어가는 시기 어렴풋하게만 보였던 신성로마제국이라는 모습이 십자군 이야기와 함께 엮어서 좀더 구체적인 모습으로 그려지는 것 같아 시원하기도 하네요. 어떻게 보면 남의 나라 이야기지만 꽤나 즐겁게 읽을 수 있는 역사 이야기였습니다.